Claudio Ptolomeo

Aunque griego, nació en Tolemaida (Egipto) a orillas del Nilo (año 100 d.C. probablemente). Escribió el célebre Almagesto (el más grande), que es una obra de 13 libros, uno de ellos recoge las tablas y los otros tratan sobre el sistema geocéntrico que tuvo vigencia durante más de un milenio. Fue un erudito, pese a que parece que falseó algunos datos. Elaboró un catálogo de las estrellas. A él se debe el concepto erróneo de colocar a la Tierra en el centro del Universo.

 

Elaboró un modelo cosmológico de epiciclos y excéntricas basado en las ideas de Hiparco.

 

Descubrió la ley de la refracción aunque no le dio formulación matemática (Se consiguió en el siglo XVII por Snell).

 

En Matemáticas escribió Sintaxis matemática, una obra de trigonometría en 13 libros que fue la de más influencia en la Antigüedad.

 

Escribió también una magnífica Geografía, en 8 libros, que era la Biblia de los geógrafos de la época, donde introduce los conceptos actuales de coordenadas geográficas, latitud y longitud. Cataloga más de 8000 ciudades, junto a accidentes geográficos. Sin embargo, aceptó en ella un tamaño de la Tierra inferior al real 180000 estadios (dato tomado de Posidonio), cuando el valor de Eratóstenes, conocido en la época  de 252000 estadios era mucho más correcto. La consecuencia fue que el mundo eurasiático se creía mayor de lo que era. Este error supuso a Colón aventurarse en el Océano para descubrir América, aunque de haber conocido las distancias reales, quizás nunca hubiera emprendido tal empresa.

 

Pero Ptolomeo también escribió una obra decepcionante para la ciencia Tetrabiblos, aceptando las supersticiones astrológicas de la época.